스웨덴 치과 및 의약품 혜택 관리국(TLV)이 비만 치료제 위고비(Wegovy)에 대한 보조금 지급을 거부했습니다. 이에 따라 제2형 당뇨병이 없는 비만 환자들은 월 최대 4,000크로나에 달하는 약값을 계속해서 전액 부담하게 됩니다. 이번 결정은 환자 단체와 의료계의 강한 반발을 불러일으키고 있습니다.
위고비 보조금 지급 거부 결정
TLV는 최근 비만 치료제 위고비에 대한 보조금 지급 신청을 최종적으로 거부했습니다. 위고비를 판매하는 노보 노르디스크(Novo Nordisk)는 올봄부터 스웨덴 지역 당국 및 TLV와 보조금 지급 방안을 논의해왔으나, 결국 부정적인 결론에 도달했습니다. 현재 제2형 당뇨병이 없는 비만 환자들은 위고비 처방 시 모든 비용을 스스로 부담하고 있으며, 복용량에 따라 한 달에 최대 4,000크로나까지 지불해야 합니다.
제한적 환자군 신청에도 우려 표명
노보 노르디스크는 매우 높은 체질량 지수(BMI)와 여러 동반 질환을 가진 특정 환자군에 대해서만 위고비 보조금 지급을 신청했습니다. 그러나 TLV는 이 약물이 더 많은 사람들에게 사용될 것을 우려하고 있습니다. TLV는 위고비의 사용 범위에 해당하는 인구가 약 160만 명에 달한다고 밝혔습니다.
TLV의 페르-헨리크 싱마르크(Per-Henrik Zingmark) 부서장은 다음과 같이 언급했습니다.
"이 약물에 대한 수요가 엄청나게 많지만, 올바른 환자에게 도달하는지 추적할 방법이 없습니다. BMI나 동반 질환에 대한 정보가 담긴 등록 시스템이 전혀 없습니다."
지난해 위고비는 보조금 없이 약 6억 7,500만 크로나어치가 판매되었습니다. 약물 비용이 높은 만큼, 가장 필요한 환자군 외에 다른 환자들에게까지 사용될 경우 국가와 지역 당국에 막대한 재정적 부담을 초래할 것으로 예상됩니다.
환자 단체 및 의료계의 실망과 비판
전국 비만 협회(Riksförbundet Obesitas)의 예니 빙리드(Jenny Vinglid) 사무총장은 이번 결정에 대해 실망감을 감추지 못했습니다.
"놀랍고 매우 실망스럽습니다. 이는 주로 환자들에게 영향을 미칠 것이며, 앞으로 비만에 대한 인식에도 영향을 줄 것입니다. 우리는 당국의 요구 사항을 충족하는 약물을 가지고 있지만, 여전히 거부당했습니다. 과연 자신들의 시스템을 신뢰하지 않는 것일까요?"
카롤린스카 연구소(Karolinska institutet) 교수이자 스톡홀름 지역 비만 전문 수석 의사인 일바 트롤레 라게로스(Ylva Trolle Lagerros)는 의사들이 올바른 환자에게 약물을 처방할 수 있는 능력에 대한 불신이 깔려 있다고 지적했습니다.
"TLV는 약물이 비용 효율적이고 효과가 있는지 살펴봐야 하지만, 여기에 완전히 새로운 매개변수를 추가했습니다. '의사들이 제대로 할 것인가?' 이는 이상한 일입니다. 어떤 환자를 대상으로 하는지는 해석하기 어렵지 않습니다."
그녀는 궁극적으로 이번 결정이 의료 불평등을 심화시킬 것이라고 강조했습니다.
"결국 치료를 감당할 수 있는 것은 돈 있는 사람들뿐이 될 것입니다."
노보 노르디스크 측은 제한된 환자군에 대한 보조금 지급이 충분히 가능하다고 주장했습니다. 노보 노르디스크 스웨덴의 마리아 에클린드(Maria Eklind) 의학 이사는 보도자료를 통해 다음과 같이 밝혔습니다.
"스웨덴에서 특정 환자군에 대한 보조금 내 처방을 제한하는 것은 드문 일이 아니며, 다른 질병 분야에서도 잘 작동하고 있습니다. 우리는 가장 의학적 필요가 큰 제한된 환자군에게 고비용 보호 시스템 내에서 보조금 치료를 제공하는 것이 충분히 가능하다고 생각합니다."
GLP-1 계열 약물 위고비
위고비는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 약물입니다. 세마글루티드(semaglutide)와 티르제파티드(tirzepatide) 성분의 GLP-1 약물은 원래 당뇨병 환자를 위해 개발되었으며, 오젬픽(Ozempic)과 위고비(세마글루티드), 문자로(Mounjaro)와 제프바운드(Zepbound)(티르제파티드)라는 브랜드명으로 처방 판매되고 있습니다.
이 약물들은 뇌의 식욕 신호에 영향을 미치고 위가 비워지는 속도를 늦춰 포만감을 더 오래 유지하게 함으로써 비만 치료에도 효과적인 것으로 알려져 있습니다. GLP-1은 정상적인 혈당 수치를 유지하는 데 도움을 주는 천연 호르몬입니다. GLP-1은 식사 후 체내에서 분비되어 혈당이 높을 때 췌장이 인슐린을 분비하도록 자극합니다. 현재 사용되는 약물들은 식사 시 장에서 분비되는 체내 GLP-1 호르몬을 모방하는 방식으로 작용합니다.
