DN 보도에 따르면 스웨덴의 특별히 취약한 지역의 주민 투표율은 55%에 불과한 것으로 나타났습니다. 이는 전국 평균 84%에 비해 현저히 낮은 수치입니다.
취약 지역의 낮은 투표율 문제
스웨덴 경찰이 지정한 가장 심각한 등급인 '특별히 취약한 지역(särskilt utsatta områden)'의 경우, 지난 총선에서 투표 가능 인구의 55%만이 투표에 참여했습니다. '위험 지역(riskområden)'과 '취약 지역(utsatta områden)'의 투표율은 각각 61%, 63%였습니다. 이는 전국 평균 투표율 84%보다 훨씬 낮은 수치이며, 특히 사회경제적으로 어려운 지역에서 가장 큰 감소폭을 보였습니다.
이는 민주주의의 근간이 되는 높은 투표율과 평등한 참여에 심각한 영향을 미친다고 업살라 대학교 정치학 교수 칼-오스카 린드그렌은 지적했습니다.
'함마르쿨렌의 어머니들'의 활동
이러한 문제의 심각성을 인지한 예테보리 함마르쿨렌 지역의 스웨덴계 소말리아 여성 모임인 '함마르쿨렌의 어머니들(Mammorna i Hammarkullen)'은 변화를 위해 적극적으로 나서고 있습니다. 이들은 20년 이상 지역 사회의 고립을 해소하고 안전을 증진하며 변화를 이끌어왔습니다.
이들은 특히 이번 선거에 집중하며, 지난 봄 열린 한 회의에서 낮은 투표율에 대한 강한 문제의식을 느꼈다고 합니다. 한 여성은 "취약 지역도 스웨덴의 일부이며, 우리도 스웨덴의 일부"라고 강조했습니다.
투표율 증진을 위한 노력
'함마르쿨렌의 어머니들'은 지역 주민들에게 투표의 중요성을 알리고자 자발적으로 '선거 홍보대사'가 되었습니다. 이들은 지역 주민들과의 신뢰를 바탕으로 직접 가정을 방문하고, 거리에서 정보를 제공하며, 소셜 미디어의 허위 정보에 대응하는 활동을 펼치고 있습니다.
이들은 유권자들이 스스로 선택할 수 있도록 돕되, 투표가 개인의 중요한 권리임을 강조합니다. 또한, 정치인들이 선거 때만 지역을 방문하고 선거 후에는 관심을 끊는 행태와, 이민자들을 스웨덴의 일부로 여기지 않는 듯한 발언들이 주민들의 정치 불신을 키운다고 지적했습니다.
낮은 투표율의 원인과 전망
발전된 지역과 취약 지역 간의 투표율 격차는 1982년 약 7%p에서 2022년 30%p로 크게 벌어졌습니다. 이는 취약 지역에 외국 태생 비율이 높고 교육 및 소득 수준이 낮은 요인들이 복합적으로 작용한 결과로 분석됩니다. 정치 문화와 시스템에 대한 이해, 언어 습득, 그리고 정치에 대한 소속감 형성에 시간이 걸린다는 점도 중요한 요인입니다.
전문가들은 장기적으로는 지역 주민들의 삶의 질을 개선하는 것이 민주주의 참여를 높이는 근본적인 해결책이라고 보며, 단기적으로는 지역 기반의 선거 홍보대사 활동이 효과적일 수 있다고 제언합니다.
'함마르쿨렌의 어머니들'은 자신들의 거주지에서 더 오래 살아왔으며, 스웨덴에 대한 애정을 바탕으로 투표는 시민의 의무라고 생각하며 활동에 임하고 있습니다.
