SVD 보도에 따르면, 스웨덴에서 개발된 혁신적인 수열 처리 기술을 통해 통곡물 섭취 시 철분 흡수율을 크게 높일 수 있게 되었습니다. 이 기술은 특히 여성과 청소년에게 흔한 철분 결핍 문제를 해결하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
철분 결핍의 심각성
철분 결핍은 전 세계적으로, 특히 여성과 청소년에게 흔한 건강 문제입니다. 스웨덴의 십대 소녀 4명 중 1명 이상이 철분 저장량이 부족하여 피로, 집중력 저하, 현기증 등의 증상을 겪을 위험이 있습니다. 육류 섭취가 적은 사람들에게서 이러한 비율은 더욱 높게 나타납니다.
새로운 기술: 수열 처리
통곡물에는 철분, 아연, 칼슘과 같은 미네랄이 풍부하지만, 피트산이라는 성분이 이러한 미네랄의 체내 흡수를 방해하는 것으로 알려져 있습니다. 스웨덴 찰머스 공과대학교에서 개발된 수열 처리 기술은 물과 열을 이용해 피트산을 분해하여 미네랄의 체내 흡수율을 수 배 높입니다.
기술의 적용 및 상용화
이 기술은 빵, 파스타, 죽 등 다양한 통곡물 제품에 적용될 수 있으며, 육류를 대체할 수 있는 영양가 높은 식품으로 주목받고 있습니다. 이미 노벨상 만찬에서 '워터 그릿(woke-gröten)'이라는 이름으로 선보여 큰 관심을 받았으며, 스웨덴의 Good Grains와 같은 기업들이 이 기술을 활용한 제품을 개발하고 있습니다.
시장 출시 및 확장
Good Grains의 CEO인 데이비드 프레들룬드는 50년 전 어머니인 케르스틴 프레들룬드 박사가 찰머스 대학에서 박사 학위 논문을 통해 이 기술의 이점을 입증한 이후, 최근에서야 기술에 대한 관심이 높아졌다고 밝혔습니다. Axfood는 올해부터 Hemköp, Willys, City Gross 등 모든 매장에서 청소년을 대상으로 한 수열 처리 통곡물 간식을 출시할 예정이며, 향후 더 많은 제품을 선보일 계획입니다.
생산 및 경제성
카트리네홀름 인근의 Warbro Kvarn에서는 연간 400톤의 수열 처리 통곡물을 생산할 수 있으며, 생산 용량 증대 가능성도 있습니다. 이 처리 과정은 생산 비용을 소폭 증가시키지만, 영양가가 월등히 높아져 '가성비' 측면에서 이점이 있다고 평가됩니다. 또한, 닭고기 타코나 햄버거 등에 수열 처리된 통곡물을 첨가하여 비용을 절감한 사례도 있습니다.
공공 부문에서의 잠재력
이 기술은 공공 부문에서도 활용될 잠재력이 큽니다. 비싼 육류 대신 영양가 높은 통곡물 제품을 제공하여 급식 비용을 절감할 수 있습니다. Axfoundation의 안나 헤닝-모베르크는 이 기술이 적용된 밀가루로 팬케이크를 만들 경우, 비용은 다소 증가하지만 영양가 측면에서 훨씬 더 큰 이점을 얻을 수 있다고 설명했습니다.
수열 처리 기술의 원리
- 통곡물에는 피트산에 의해 묶여 있는 철분, 칼슘, 아연 등의 미네랄이 함유되어 있습니다.
- 통곡물을 특정 조건(습도, pH, 온도)을 제어하는 용기에 넣으면, 피트산을 분해하는 효소인 피타아제가 활성화됩니다.
- 피트산이 분해되면서 미네랄이 방출됩니다.
- 건조 과정을 거친 통곡물은 밀가루 등으로 가공되어 빵, 파스타, 죽 등에 사용되며, 인체는 이 미네랄들을 더 쉽게 흡수할 수 있습니다.
