SVD 보도에 따르면 스웨덴의 스메르(Statens medicinsk-etiska råd, 국가 의료 윤리 위원회)는 극단적 조산아의 생존 여부 결정과 관련하여 의료진과 부모를 위한 새로운 권고안을 발표했습니다. 이 권고안은 생명을 구하는 것과 고통을 연장하는 것 사이의 어려운 윤리적 균형을 맞추는 데 초점을 맞추고 있습니다.
극단적 조산아 현황 및 의료 발전
스웨덴에서는 매년 약 300명의 아기가 임신 28주 이전에 태어납니다. 임신 기간이 하루 또는 일주일이라도 단축될수록 아기가 생존하더라도 심각한 질병과 기능 장애를 겪을 위험이 크게 증가합니다. 과거에는 이러한 극단적 조산아들이 대부분 사망했으나, 의료 기술의 발전으로 임신 28주 또는 그 이전에 태어난 아기들의 생존율이 점차 높아지고 있습니다.
'회색 지대'에 대한 새로운 권고
스메르의 새로운 권고안은 2024년의 기존 '합의 문서'를 기반으로 하지만, 특히 임신 22~23주에 태어나는 연간 약 50명의 아기들에 대한 '회색 지대' 권고를 명확히 했습니다.
- 임신 22주 초반에 태어난 아기: "생명을 구하거나 연장하는 것을 목표로 하지 않는 완화 의료"를 권장합니다.
- 임신 23주 후반에 태어난 아기: 이와는 반대되는 권고, 즉 적극적인 생명 유지 치료를 권장합니다.
부모의 의지 및 개별적 판단의 중요성
스메르의 회원인 소아과 의사 안데르스 카스토르(Anders Castor)는 임신 주수만이 모든 것을 결정하는 것은 아니라고 강조했습니다. 그는 부모의 의지를 매우 중요하게 고려해야 한다고 언급하며, 자녀의 고통 위험을 감수하고 싶지 않은 부모와 다르게 판단하는 부모 모두의 입장이 도덕적으로 동등하게 수용될 수 있다고 설명했습니다. 카스토르 박사는 날카로운 경계를 설정하는 것은 개별적인 판단을 배제하는 것이며, 의료진과 부모 모두의 개별적인 판단이 항상 이루어져야 한다고 덧붙였습니다.
국가 지침 마련 제안 및 생존 한계
스메르는 정부가 소시알스티렐센(Socialstyrelsen, 국가 보건 복지 위원회)에 이 분야에 대한 국가 지침을 개발하도록 지시할 것을 제안했습니다. 카스토르 박사는 의료 기술이 발전했음에도 불구하고 생존의 한계가 다가오고 있다고 보았습니다. 그는 임신 21주 이전에는 폐 발달이 미숙하여 생존이 어렵다고 언급했습니다.
조산아 생존율 및 장기적 위험
스메르의 자료에 따르면, 극단적 조산아의 1년 생존율은 다음과 같습니다.
- 임신 22주에 태어난 아기: 약 45%
- 임신 23주에 태어난 아기: 약 65%
- 임신 24주에 태어난 아기: 약 70%
이러한 주수에 태어난 아기들은 생존하더라도 신체적, 신경정신과적, 발달 신경학적 질환 및 기능 장애의 위험이 증가합니다. 예를 들어, 임신 22주 또는 23주에 태어난 아기의 75%는 뇌성마비, 언어 장애, 청각 또는 시각 장애 등 한 가지 이상의 발달 신경학적 진단을 받습니다.
