SVD 보도에 따르면, 호주가 지난해 12월 세계 최초로 16세 미만 청소년의 인스타그램, 틱톡, 스냅챗 등 10개 소셜 미디어 플랫폼 이용을 금지한 이후, 스웨덴을 포함한 전 세계 35개국과 유럽연합(EU)이 유사한 연령 제한 도입을 검토 중입니다.
호주의 소셜 미디어 규제 현황
호주 정부는 청소년의 정신 건강과 디지털 환경에서의 안전을 강화하기 위해 이 법안을 도입했습니다. 법안 시행 초기에는 470만 개의 청소년 계정이 차단되는 등 큰 효과를 보였습니다. 그러나 최근 보고서에 따르면, 16세 미만 호주 청소년의 약 3분의 1은 여전히 소셜 미디어를 사용하고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 주로 안면 인식 기술을 우회하는 방식으로 이루어지고 있으며, AI 기반의 연령 확인 시스템이 아직 완벽하지 않다는 지적이 있습니다.
법안 우회 및 부작용
호주 청소년들은 안면 인식 스캔 시 실제보다 더 나이가 많아 보이게 하거나, AI 시스템의 한계를 이용해 연령 제한을 우회하고 있습니다. 일부 청소년들은 소셜 미디어에서 거짓으로 나이를 속여 16세 이상을 대상으로 하는 유해 콘텐츠에 노출될 위험에 처하기도 했습니다. 이는 법안의 본래 취지와는 상반되는 결과입니다.
각국의 도입 움직임 및 스웨덴의 상황
필리핀, 덴마크, 영국 등 여러 국가가 호주와 유사한 소셜 미디어 연령 제한 도입을 계획하고 있습니다. 스웨덴에서도 지난해 10월 소셜 미디어 이용 연령 제한에 대한 조사가 시작되었으며, 올해 6월 첫 중간 보고서가 발표될 예정입니다. 울프 크리스테르손 스웨덴 총리는 15세가 적절한 연령이 될 수 있다고 언급한 바 있습니다.
향후 전망 및 과제
호주에서는 현재 온라인 안전 감독 기관(E-safety commission)이 법안의 효과를 평가하기 위해 4,000명 이상의 아동과 가족을 대상으로 2년간 추적 조사를 진행 중입니다. 또한, 유튜브, 인스타그램 등 5개 소셜 미디어 플랫폼이 법규 미준수 혐의로 조사를 받고 있으며, 위반 시 최대 4,950만 호주 달러(약 3억 2,500만 크로네)의 벌금이 부과될 수 있습니다.
EU는 회원국의 인터넷 연령 제한 확인을 돕기 위한 앱을 개발했으며, 호주 정부는 장기적으로 이 법안이 아직 소셜 미디어를 사용하지 않는 어린 청소년들의 접근을 막는 데 효과가 있을 것으로 기대하고 있습니다. 하지만 현재로서는 법안의 실효성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.
