Mitti 보도에 따르면 스웨덴 웁플란드 베스비(Upplands Väsby) 지역의 청소년 센터들이 연간 약 5만 명의 12세에서 16세 청소년들에게 중요한 역할을 하고 있으며, 마약이나 범죄 조직 연루 징후는 없는 것으로 나타났습니다. 그동안 청소년 센터의 기능에 대한 논의가 계속되었으나, 관계 당국은 센터가 청소년들에게 안전한 환경을 제공한다고 강조하고 있습니다.
청소년 센터의 역할과 안전성
웁플란드 베스비의 청소년 센터들은 매년 약 5만 건의 방문을 기록하며 지역 청소년들에게 활발히 이용되고 있습니다. 문화 및 레저 국장인 라르스 팔메르(Lars Palmér)는 청소년 센터가 청소년들에게 안전한 장소라는 입장을 표명했습니다. 지난 해 진행된 시정부 조사 결과에 따르면, 청소년의 99%가 청소년 센터에서 안전함을 느낀다고 응답했습니다. 팔메르 국장은 센터 내에서 마약이 발견된 징후는 없으며, 알코올이나 약물에 취한 방문객에 대한 대응 절차를 갖추고 있다고 설명했습니다. 또한, 센터에서 범죄 조직원 모집이 이루어진다는 정보도 없다고 덧붙였습니다. 그러나 센터가 개방된 공간이므로 누가 누구와 접촉하는지 완전히 파악하기는 어렵다고 언급했습니다.
마약 및 범죄 조직 연루 의혹에 대한 반박
일부에서는 청소년 센터가 혼란을 야기하고, 마약 소굴이 되거나 범죄 조직의 신규 조직원 모집 장소가 될 수 있다는 우려를 제기해왔습니다. 그러나 라르스 팔메르 국장은 이러한 주장에 대해 반박하며, 센터가 안정적인 성인들과 함께 청소년들이 소속감을 느끼고 보호받을 수 있는 안전한 장소라고 강조했습니다.
경찰 당국의 입장
지역 경찰관 루이스 아라야(Luis Araya) 역시 범죄 조직의 신규 조직원 모집이 주로 청소년 센터나 학교가 아닌 소셜 미디어에서 이루어진다는 견해를 공유했습니다. 아라야 경찰관은 오늘날의 청소년들이 범죄자들에게 무자비하게 이용당하며, 범죄 행위를 수행하도록 지시받고 돈을 약속받지만 실제로는 받지 못하고 폭력 행위 후 희생되는 경우가 많다고 설명했습니다. 그는 청소년 센터가 가정에서 어려움을 겪는 청소년들을 보호하는 기능을 수행한다고 평가했습니다. 안전한 성인 보호자 없이 방치된 청소년들은 범죄의 희생양이 되기 쉽기 때문입니다. 다만, 범죄자들이 조직원 모집을 위해 청소년 센터를 찾을 위험이 존재하지만, 이는 학교나 다른 장소에서도 마찬가지라고 지적했습니다. 아라야 경찰관이 아는 한, 지난 한 해 동안 웁플란드 베스비 청소년 센터에서 경찰 신고나 경찰 개입은 없었습니다. 질서 교란 발생 시 시정부는 질서 유지 요원과 같은 보안 인력을 투입할 수 있습니다.
