Mitti 보도에 따르면, 스웨덴 작가 이다 외말름 론발(Ida Ömalm Ronvall)과 카티아 티덴(Katja Tydén)이 9세에서 12세 아동을 대상으로 한 신간 소설 '나와 같은 더 많은 사람들(Fler som jag)'을 출간했습니다. 이 소설은 동물을 자신과 동일시하는 '테리언(therian)' 정체성을 가진 12세 소녀 니마(Nima)의 이야기를 다룹니다.
테리언 정체성 탐구
소설은 여름 캠프에 참가한 니마가 자신이 테리언이며 여우와 자신을 동일시한다는 비밀을 간직한 채 이야기가 시작됩니다. 작가들은 아동 및 청소년의 다양한 정체성 탐구 방식을 조명하고자 했으며, 특히 테리언이라는 주제를 다룬 아동 도서의 부재를 채우고자 했습니다. 이들은 테리언 커뮤니티의 성장세를 인지하고 이 주제를 선택했습니다.
작가들의 취재 과정
작가들은 책을 집필하는 1년 동안 테리언 당사자들과 그들의 부모를 인터뷰하고, 스웨덴 후딩게(Huddinge) 문화학교의 테리언 강좌 등에서 정보를 수집했습니다. 이다 외말름 론발은 후딩게 문화학교의 '쿼드로빅스(quadrobics)' 모임에 참여하여, 네 발로 걷거나 뛰고 점프하는 활동을 관찰하며 영감을 얻었다고 밝혔습니다. 쿼드로빅스는 소설 속에서도 등장하며, 니마는 캠프에서 자신과 같은 테리언들을 만나 비밀을 공유하고 밤에 함께 외출하는 경험을 합니다.
테리언 커뮤니티와 사회적 시선
작가들은 인터뷰를 통해 많은 테리언들이 사회적 노출과 괴롭힘을 경험한다고 전했습니다. 테리언 커뮤니티는 강한 유대감을 형성하지만, 외부로부터의 따돌림에 취약할 수 있다고 지적했습니다. 소설은 이러한 테리언들의 공동체 경험과 그들이 겪는 긴장감을 묘사합니다.
작품의 의도와 사회적 논쟁
'나와 같은 더 많은 사람들'은 니마가 여우와 자신을 동일시하는 이유나 테리언이 되는 원인에 대한 설명 없이, 공동체와 창의성에 초점을 맞추고 있습니다. 작가들은 이를 '어른들을 위한 사실 설명서'가 아닌, 아동의 시각에서 정체성을 탐구하는 이야기에 집중하기 위한 의도적인 선택이라고 설명했습니다. 스웨덴 내에서는 테리언에 대한 논쟁이 존재하며, 일부에서는 아동이 동물과 자신을 동일시하는 것에 대한 우려를 표하기도 합니다. 그러나 작가들은 테리언 정체성이 개인에 따라 강한 신념이 될 수도, 혹은 재미있고 흥미로운 세계로의 탐구가 될 수도 있다고 보며 이러한 우려에 동의하지 않았습니다.
작가 소개 및 후속작 가능성
이다 외말름 론발은 2019년 '너와는 달라(Inte som du)'로 데뷔했으며, 다수의 아동 및 청소년 도서를 출간했습니다. 카티아 티덴은 2018년 '셀마와 아빠(Selma och pappa)'로 데뷔했으며, 아동 도서 작가이자 보니에 칼센(Bonnier Carlsen)의 편집자로 활동하고 있습니다. 두 작가는 '나와 같은 더 많은 사람들'의 후속작 출간 가능성도 열어두고 있다고 밝혔습니다.
