Mitti 보도에 따르면 스톡홀름에서 가장 오래된 중식당 중 하나인 '홍콩 레스토랑(Restaurang Hong Kong)'이 개업 63년 만인 오는 10월 1일 문을 닫습니다.
운영 종료 결정
식당 주인인 와이 룬 응(Wai Lun Ng)은 자신과 아내 모두 40년 가까이 식당 운영에 헌신해왔으며, 이제는 은퇴할 때가 되었다고 밝혔습니다. 그는 오랜 기간 쌓아온 중식 요리의 전통적인 방식과 맛을 새로운 세대의 셰프들에게 전수하는 것이 어렵다고 토로했습니다. 응 씨는 "이런 종류의 음식은 다른 음식보다 쉽지 않고 더 많은 노력을 요구한다"며, "마치 오래된 자동차와 같아서 더 운행할 수는 있지만, 결국에는 부품이 다 닳게 된다"고 덧붙였습니다. 운영진과 직원들이 은퇴 연령에 도달함에 따라 식당의 문을 닫기로 결정했습니다.
단골들의 아쉬움
폐업 소식이 알려지면서 오랜 단골들의 아쉬움이 커지고 있습니다. 와이 룬 응 씨는 "마음이 무겁다"며, "이런 소식을 전하는 것이 힘들지만, 받아들이는 데 시간이 필요하다"고 말했습니다. 그는 어린 시절 식당을 찾았던 손님들이 이제는 자녀, 손주들과 함께 방문하고 있다고 전했습니다. 그의 아내 아이린 응(Irene Ng)은 "한 고객은 우리가 문을 닫는다고 했을 때 거의 울고 싶어 했다"며, "다른 손님들은 우리와 개인적으로 친구가 될 수 있는지 묻기도 했다"고 회상했습니다. 식당에서 박사과정을 밟고 있는 아들 하랄드 응(Harald Ng)은 "이곳에서 자랐기 때문에 그리울 것"이라며, "많은 가족 친구들이 원래는 식당 손님이었다"고 말했습니다.
스톡홀름 최초의 중식당으로서의 역사
1940년대 베른스 아시아티카(Berns Asiatiska)가 스톡홀름 최초로 중국 음식을 선보였지만, 홍콩 레스토랑은 이 도시 최초의 '진정한' 중식당으로 알려져 있습니다. 운영 기간 동안 왕족과 영화배우 재키 찬(Jackie Chan) 등 유명 인사들이 방문하기도 했습니다. 와이 룬 응 씨는 재키 찬이 식당에 들어섰을 때의 흥분을 생생하게 기억하고 있습니다.
변화하는 식문화와 자연스러운 흐름
가족은 수년에 걸쳐 스웨덴 사람들의 식습관 변화, 특히 팬데믹 이후의 변화를 목격했습니다. 하랄드 응은 "점심 문화가 오늘날에는 다르다"며, "팬데믹 이전에는 오전 11시 30분경에 손님들이 몰렸지만, 이제는 사람들이 도시락을 싸와서 먹는다"고 설명했습니다. 식당의 독특한 인테리어는 마치 시간 여행을 하는 듯한 느낌을 주어 여러 영화와 드라마 촬영 장소로도 활용되었습니다.
아들 하랄드는 자신이 식당을 이어받지 않는 이유에 대해 "이곳에는 좋은 추억이 많지만, 매우 힘들고 어려운 직업"이라며, "부모님이 내가 이런 일을 겪지 않도록 노력했기 때문"이라고 말했습니다. 그는 이러한 장소들이 문을 닫는 것이 "자연스러운 발전이지만 물론 안타까운 일"이라고 덧붙였습니다. 와이 룬 응 씨는 "수년간 찾아와 주신 모든 고객들에게 진심으로 감사드린다"는 말로 감사의 뜻을 전했습니다.
