DN 보도에 따르면, 스웨덴 린셰핑(Linköping) 지역의 오텐비(Ottenby) 조류 연구소에서 물개(utter)의 습격으로 인해 조류 독감 연구에 차질이 발생하자, 해당 지역의 왕실 소유지에 대한 물개 보호 사냥이 허가되었습니다.
연구소 현황 및 물개 문제 발생
오텐비 조류 연구소는 욀란드(Öland) 섬 남단에 위치하며 80년간 조류 및 자연 연구를 수행해왔습니다. 특히 1960년대부터 사용된 오리 포획 장치(andfänget)를 이용해 조류 독감 바이러스의 확산을 감시하는 연구가 2000년대 초부터 린셰핑 대학교(Linnéuniversitetet)와 협력하여 진행 중입니다. 이 연구는 야생 조류의 바이러스 존재 여부를 파악하는 데 중요한 역할을 하며, 세계적으로도 긴 시간 동안 축적된 데이터입니다.
그러나 약 10년 전부터 욀란드 섬에 출현한 물개가 최근 5년간 오텐비 지역에서 자주 목격되면서 문제가 발생했습니다. 물개가 오리에 대한 위협이 되고 있으며, 특히 지난해 가을부터는 포획 장치에 잡힌 오리 수가 급감하는 현상이 나타났습니다. 연구소 측은 처음에는 원인을 파악하지 못했으나, 포획 장치 근처에서 죽은 오리들이 발견되면서 물개의 습격 사실을 인지하게 되었습니다.
물개의 습격과 연구 차질
설치된 야간 감시 카메라를 통해 물개가 밤마다 포획 장치에 침입하여 오리를 잡아먹는 모습이 확인되었습니다. 또한, 물개의 존재 자체가 오리들이 포획 장치 주변으로 접근하는 것을 막는 요인이 되었습니다. 이로 인해 연구에 필요한 오리 샘플 확보가 어려워져, 평소 수집량의 극히 일부만이 채취되는 상황이 발생했습니다. 물개의 습격은 올해도 이어지고 있습니다.
보호 사냥 허가 및 상충하는 이해관계
이러한 연구 차질을 막기 위해, 지역 당국(länsstyrelsen)은 왕실 소유지에 대한 물개 두 마리의 보호 사냥을 허가했습니다. 해당 지역의 사냥 권한은 국왕에게 있어, 왕실 소유지의 사냥꾼이 포획 장치에 물개를 잡기 위한 덫을 설치할 책임이 있습니다.
오텐비 조류 연구소의 책임자인 마그누스 헬스트롬(Magnus Hellström)은 "우리는 물개를 좋아하고, 물개는 우리 생태계의 자연스러운 일부이며 모두가 좋아하는 동물이지만, 이 경우에는 물개의 존재가 샘플 채취 활동에 매우 파괴적인 영향을 미치고 있다"며 상충하는 이해관계를 설명했습니다. 연구소 측은 이번 보호 사냥을 통해 물개 습격 문제가 해결되기를 희망하고 있습니다.
