SVD 보도에 따르면, 임신 중 고농도 PFAS에 노출된 산모의 자녀에게서 천식 발병률이 더 높다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다. 룬드 대학교의 직업 및 환경 의학 연구원인 아넬리세 블롬베리 박사는 PFAS가 면역 체계에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 천식 발병과 관련이 있을 수 있다고 밝혔습니다. 이번 연구는 스웨덴 칼링에 지역의 PFAS 오염 음용수에 노출된 여성들의 자녀를 포함하여 진행되었습니다.
연구 배경 및 오염원
칼링에 지역의 음용수에서 높은 PFAS 수치가 발견된 것은 2013년입니다. 이 오염은 F 17 연대에서 소방 훈련에 사용된 소방용 폼에서 비롯된 것으로 확인되었습니다. PFAS는 인체에서 매우 느리게 분해되는 '영원한 화학물질'로 불리며, 자연과 인체에 축적되는 특성을 가지고 있습니다. PFAS는 냉매, 방수제, 소방용 폼, 화장품, 포장재, 농업용 식물 보호제 등 다양한 제품에 사용됩니다.
주요 연구 결과
이번 연구는 2006년부터 2013년 사이에 블레킹에 지역에서 태어난 11,000명 이상의 아동을 대상으로 진행되었습니다. 연구 결과는 다음과 같습니다.
- 임신 중 매우 높은 PFAS 노출을 경험한 산모의 자녀 중 27%가 천식을 앓았습니다.
- 반면, 낮은 노출 그룹의 자녀 중에서는 16%만이 천식을 앓았습니다.
- 연구진은 PFAS가 태반을 통과하여 태아에게도 영향을 미칠 수 있다고 설명했습니다.
PFAS의 인체 영향 및 한계점
블롬베리 박사는 PFAS가 인체에 미치는 영향이 복잡하며, 출생 체중, 콜레스테롤 수치, 간 효소, 예방 접종 후 항체 반응 저하 등 다양한 부분에 영향을 줄 수 있다고 언급했습니다. 그러나 이러한 모든 효과를 유발하는 정확한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았습니다. 연구진은 PFAS가 천식을 '유발한다'고 단정할 수는 없지만, 분명한 '연관성'을 확인했다고 강조했습니다. 이 연구는 과학 저널 '플로스 메디신'에 게재되었습니다.
연구 방법론
연구는 산모의 출산 전 5년간 거주지를 기준으로 PFAS 노출 정도를 분류하여 진행되었습니다.
- 매우 높은 노출: 194명의 아동 (산모가 출산 전 5년 내내 PFAS 고농도 오염 음용수 지역에 거주)
- 높은 노출: 479명의 아동 (산모가 출산 전 5년 중 최소 1년 이상 PFAS 고농도 오염 음용수 지역에 거주)
- 중간 노출: 1,591명의 아동 (산모가 론네뷔 시에 거주했으나, 고농도 오염 음용수 지역은 아님)
- 대조군 (낮은 노출): 9,224명의 아동 (산모가 블레킹에 지역에 거주했으나, 론네뷔 시는 아님)
추적 관찰 기간 동안 낮은 노출 대조군 아동의 16%가 천식을 앓았으며, 매우 높은 PFAS 노출 그룹에서는 27%가 천식을 앓았습니다. 다만, '높은 노출' 그룹에서는 천식 발병률의 유의미한 증가는 관찰되지 않았습니다.
