스웨덴 정부와 관련 업계가 새로운 광산 허가 절차를 간소화하려는 움직임에 대해, 비즈카리아(Viscaria) 광산의 CEO인 뢰르겐 올손(Jörgen Olsson)은 반대 입장을 표명했습니다. 그는 허가 절차가 '지옥 같아야 한다'고 강조하며, 간소화 주장에 대해 비판적인 시각을 드러냈습니다.
광산 허가 간소화에 대한 반대
올손은 스웨덴 언론과의 인터뷰에서 “광산 허가를 받는 것이 쉬워서는 안 된다. 지옥 같아야 한다”고 말했습니다. 그는 환경 파괴와 자원 고갈을 고려할 때, 허가 절차는 신중하고 엄격해야 한다고 주장했습니다. 또한, 허가 절차 간소화를 주장하는 사람들을 향해 “그런 주장은 무책임하다”고 비판했습니다.
비즈카리아 광산 재개에 대한 기대
올손이 CEO로 있는 비즈카리아 광산은 키루나(Kiruna)에 위치해 있으며, 1997년 낮은 구리 가격으로 인해 문을 닫았습니다. 그러나 최근 구리 가격이 급등하면서 광산 재개에 대한 기대감이 높아지고 있습니다. 비즈카리아 광산은 2022년 봄에 허가를 신청했으며, 2025년 4월에 최종 허가를 받았습니다. 올손에 따르면, 허가 신청에만 1억 2천만 크로나(약 170억 원)가 소요되었습니다.
구리 가격 상승과 미래 전망
최근 구리 가격은 톤당 13,000달러를 넘어서며, AI 인프라, 전기차, 풍력 발전 등 다양한 분야에서 구리 수요가 증가하고 있습니다. 비즈카리아 광산은 2029년부터 본격적인 생산을 시작할 계획이며, 올손은 구리 수요가 앞으로도 줄어들지 않을 것으로 전망했습니다. 그는 “2020년부터 이 구리 가격을 믿어왔다. 현재 수요에 비해 공급이 턱없이 부족하다”고 말했습니다.
추가적인 고려 사항
올손은 전 세계 700여 개의 광산에서 구리 함량이 감소하고 있으며, 전 세계적으로 증가하는 중산층이 구리 가격 상승을 부추기고 있다는 점도 지적했습니다. 그는 “광산이 지금 가동되지 않는 것이 안타깝지 않냐”는 질문에 “그것은 현재 상황일 뿐이다. 제3차 세계 대전이 발발하지 않는 한, 미래의 구리 가격에 대해 크게 걱정하지 않는다”고 답했습니다. 그는 또한 “오늘 당신이 입고 있는 모든 옷, 침대, 시트, 바닥재 등은 간접적으로 구리와 관련이 있다. 현대 인프라와 기계로 만들어졌기 때문이며, 구리가 없는 기계는 세상에 없다”고 덧붙였습니다.
자금 조달 및 향후 계획
비즈카리아 광산은 독일의 구리 재활용 업체인 아우루비스(Aurubis)와 생산량의 절반을 공급하는 내용의 의향서를 체결했습니다. 또한, 총 60억 크로나(약 8,500억 원)의 자금 조달을 위해 노력하고 있으며, 올가을에 신주 발행을 통해 자금을 확보할 계획입니다. 올손은 “저는 나이가 많고 경험이 풍부하지만, 어떤 것도 보장할 수 없다. 하지만 저는 이 도전에 대해 존경심을 가지고 있으며, 걱정하지 않는다”고 말했습니다.
비즈카리아 광산 개요
비즈카리아 광산은 키루나 서쪽에 위치하며, 1983년 LKAB에 의해 처음 가동되어 구리 광석을 채굴했습니다. 1985년에는 핀란드 기업 아우토쿰푸(Outokumpu)가 운영을 맡았으나, 1990년대 말 구리 가격 하락으로 인해 폐쇄되었습니다. 현재 비즈카리아 광산은 재개를 목표로 하고 있으며, 2024년 5월 우메오 지방 법원의 환경 법원으로부터 승인을 받았습니다. 지금까지 5억 크로나(약 700억 원)를 정수 시설에 투자했습니다. 광산 매장량은 4개의 구역으로 나뉘어져 있으며, 수평 방향으로 4km, 수직 방향으로 최대 800m 깊이까지 뻗어 있습니다. 과거 광산 갱도의 보수 및 재사용이 가능할 것으로 예상됩니다.
