DN 보도에 따르면, 스웨덴 국제개발협력청(Sida)이 지원하던 에티오피아 남부의 아동 영양 지원 프로그램이 정부의 새로운 예방 원칙에 따라 중단되었습니다. 이로 인해 대체 프로그램 없이 지원이 끊기면서 현지에서는 아동 사망 사례가 보고되고 있습니다.
지원 중단 배경
Sida는 파트너 기관이 극단주의와 연루되지 않았음을 사전에 확인해야 한다는 정부의 예방 원칙을 이유로 지원 중단을 결정했습니다. 그러나 DN의 조사 결과, Sida는 이슬람 구호단체(Islamic Relief)를 여러 차례 조사했으나 극단주의 연루 의혹을 입증하지 못했으며, 대체 지원 기관을 적극적으로 물색하지도 않은 것으로 나타났습니다.
현지 상황 악화
지난 5월 31일, 이슬람 구호단체가 운영하던 Sida 지원 프로그램이 종료되었습니다. 이 프로그램은 심각한 영양실조 아동을 치료하고 수만 명에게 도움을 제공해왔습니다. 프로그램 중단 후, 해당 지역의 직원 대다수가 해고되었으며, 영아용 분유와 영양 크림 재고가 바닥난 상태입니다. 현지 지도자들은 영양실조 아동에 대한 검진이 중단되었고, 안정화 센터에는 필수 물품이 부족하다고 밝혔습니다. 일부 지역에서는 아동의 상태가 악화되었으며, 심각한 급성 영양실조 증가와 함께 사망 사례도 보고되고 있습니다. 정확한 사망자 수는 파악되지 않고 있습니다.
아동 사망 및 미흡한 지원
현지 지도자들은 프로그램 종료 이후 아동의 심각한 급성 영양실조가 급증했으며, 일부 아동이 사망했다고 전했습니다. Sida의 인도주의 부서 책임자인 빌란 오스만 자마는 아동 사망 소식에 대해 '극히 유감스럽다'고 말하면서도, 전 세계 많은 위기 상황에서 인도주의적 자원 부족으로 아동이 사망하는 것은 비극적인 현실이라고 덧붙였습니다. 또한, 스웨덴의 인도주의적 지원이 전반적인 심각한 자금 부족으로 인해 가장 시급한 필요조차 충족시키지 못하고 있다고 지적했습니다.
미흡한 대체 지원 및 향후 전망
국제 의료 단체(International Medical Corps)만이 해당 지역에서 활동하는 몇 안 되는 국제 구호 단체 중 하나입니다. 이 단체는 인도주의적 필요와 이를 충족시킬 수 있는 역량 사이에 '간극'이 존재한다고 우려를 표했습니다. Sida는 지원 중단 이후 리반 지역을 방문하지 않았으며, 다른 파트너 기관들이 에티오피아 다른 지역에서 생명을 구하는 활동을 하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 리반 지역에서 이슬람 구호단체의 역할을 대체하기는 어렵다고 인정했습니다.
한편, 프로그램 종료 전 약 1만 9천 명의 아동에게 혜택을 제공했던 이슬람 구호단체의 프로그램은 연간 약 1,500만 크로나의 Sida 자금 지원을 받았습니다. 이 프로그램은 영양실조 아동 검진, 치료, 영양 제품 및 비상 식량 운송, 취약 가정 지원, 식수 공급 등을 포함했습니다.
