방귀 연구, 새로운 속옷으로 '가스 수수께끼' 풀다

새로운 형태의 속옷을 통해 연구자들이 인간의 방귀 횟수를 파악하려는 연구가 진행 중입니다. 기존 연구보다 훨씬 더 많은 횟수의 방귀가 배출된다는 사실이 밝혀졌습니다.

방귀, 과학의 영역으로

모든 사람은 방귀를 뀌지만, 일부 사람들에게는 복부 가스가 통증과 불편함을 유발하는 더 큰 문제입니다. 지금까지는 무엇이 정상인지, 얼마나 많은 가스가 장에서 생성되는지 알기 어려웠습니다. 연구자들은 개인의 기억에 의존해야 했는데, 이는 신뢰할 수 없는 방법이었습니다. 게다가 수면 중에 배출되는 가스는 완전히 놓치고 있었습니다.

스마트 속옷의 등장

진실에 더 가까이 다가가기 위해 메릴랜드 대학교의 연구자들은 장내 미생물에 의해 생성되는 수소 가스 배출량을 측정하는 작은 센서가 장착된 일종의 스마트 속옷을 개발했습니다. 'Biosensors and Bioelectronics: X'에 게재된 연구에 따르면 건강한 사람들은 하루 평균 32번 방귀를 뀌는 것으로 나타났습니다. 이는 이전에 일반적인 것으로 여겨졌던 14번보다 훨씬 많은 횟수입니다. 그러나 방귀 횟수는 하루 4번에서 59번까지 개인에 따라 다릅니다.

추가 연구 계획

이 연구에는 19명의 참가자만 포함되었으며, 연구자들은 이제 더 많은 데이터를 수집하여 자원자들이 3일 동안 속옷을 입고 동시에 자신이 먹는 것을 사진으로 찍고 설명하는 '인간 방귀 아틀라스'를 만들 계획입니다. 센서 데이터와 대변 샘플 분석을 결합하여 연구자들은 식이 요법과 프로바이오틱스가 개인 수준에서 장 건강에 미치는 영향에 대한 코드를 해독할 수 있기를 희망합니다.

연구진의 설명

연구자들은 이를 수소 가스에 대한 혈당 측정기와 같다고 설명합니다.

“정상적인 것이 무엇인지 알아야 비정상적인 것을 알 수 있습니다.”

— 브랜틀리 홀, 연구 공동 저자

그들은 지금까지 세 가지 유형을 식별했습니다.

• 젠(Zen) 소화자: 섬유질 함량이 높은 식단(매일 25~38g)을 섭취하면서도 방귀를 최소한으로 뀌는 사람들.
• 수소 가스 과다 생산자: 쉽게 말해, 방귀를 자주 뀌는 사람들.
• 정상적인 사람들: 위의 두 유형의 중간에 속하는 사람들.