DN 보도에 따르면, 51세 말린 마우리트센 씨는 '프라이즌 숄더(Frozen Shoulder)' 진단을 받은 후 이 질환에 대한 정보 부족을 절감했다. 이 질환은 주로 중년 여성에게 발병하며, 극심한 통증과 수면 장애, 일상생활의 어려움을 동반한다.
프라이즌 숄더의 증상과 일상생활의 제약
말린 씨는 지난 5월 집에서 창문을 닦은 후 어깨가 점차 굳어지고 통증이 심해졌다고 밝혔다. 팔을 몸 바깥쪽이나 안쪽으로 움직이는 데 심각한 제한이 생겨 팔을 머리 위로 올리거나 등 뒤로 넘기기 어려워졌다. 이로 인해 개인위생 관리와 옷 입기 등 기본적인 일상생활에 큰 불편을 겪고 있다.
통증은 어깨뿐만 아니라 팔 전체와 손까지 퍼지며, 예상치 못한 순간에 극심한 고통을 유발하기도 한다. 예를 들어, 실수로 모자를 떨어뜨렸을 때 반사적으로 팔을 뻗었다가 극심한 통증으로 인해 한동안 일어나지 못할 정도였다.
수면 부족과 질환에 대한 정보 부족
말린 씨는 수면 부족이 가장 힘든 부분이라고 토로했다. 밤에 5~6시간 정도의 끊어진 잠을 자거나, 길게는 2~3시간 동안 깨어 있기도 한다고 전했다. 현재 요양 센터에서 간호사이자 팀장으로 근무하고 있지만, 프라이즌 숄더에 대한 정보는 많지 않다고 느꼈다.
페이스북 그룹 등에서 다른 환자들과 경험을 공유하며 이 질환으로 고통받는 사람이 많다는 사실을 알게 되었다. 말린 씨는 자신의 경험을 공유함으로써 더 많은 사람들이 이 질환의 심각성을 인지하길 바라고 있다. 특히 이 질환이 폐경 전후의 여성에게 주로 발병하며, 에스트로겐 부족과 관련될 수 있다는 추측이 있지만, 이에 대한 연구는 부족한 실정이다.
전문가의 설명과 치료법
크리스토퍼 폰 에센 전문의(정형외과)는 프라이즌 숄더의 정확한 발병 원인은 아직 밝혀지지 않았다고 설명했다. 일부 환자는 특별한 원인 없이 발병하지만, 다른 환자들은 외상이나 근육 염증 후에 증상이 나타나기도 한다. 주로 40~60세 사이에 발병하며 여성이 남성보다 훨씬 많고, 제1형 당뇨병과 같은 자가면역 질환이 위험 요소로 알려져 있다.
스웨덴 인구의 2~5%가 프라이즌 숄더를 겪지만, 실제 환자 수는 더 많을 것으로 추정된다. 많은 환자들이 치료를 받지 않거나 다른 질환으로 오진받는 경우가 많다고 한다. 이 질환은 보통 2~3년 내에 자연적으로 치유되지만, 그동안 통증 완화를 위해 스테로이드 주사, 전기 자극 치료, 강력한 진통제 등이 사용된다. 극심한 통증의 경우, 염증이 생긴 관절낭을 터뜨리는 수술적 치료도 고려될 수 있으나, 수술 없이도 비슷한 회복이 가능하다는 것이 전문가의 의견이다.
말린 씨는 최근 마취 하에 수술적 치료를 받았으나, 초기 호전 후 다시 통증이 재발했다고 밝혔다. 현재는 질환을 받아들이고 꾸준한 물리치료를 병행하며 일상생활을 이어가고 있다. 그녀는 질환이 단기간에 낫지 않을 것이라는 점을 인지하고, 때로는 좌절감을 느끼더라도 희망을 잃지 않고 적극적으로 대처하려 노력하고 있다.
프라이즌 숄더(Frozen Shoulder) 정보
프라이즌 숄더는 어깨 통증으로 시작하여 점차 굳어지면서 운동 능력이 저하되는 질환이다. 어깨 관절을 안정시키는 인대와 관절낭이 수축하고 두꺼워져 발생한다. 질병 경과는 보통 통증기(2~9개월), 경직기(4~12개월), 회복기(5~24개월 이상)의 세 단계로 나뉜다. 약 5건 중 1건은 반대편 어깨에도 증상이 나타날 수 있으나, 같은 부위에 재발할 확률은 매우 낮다.
