Mitti 보도에 따르면, 1998년 시작된 에리트레아 문화 축제가 올해 더욱 큰 규모로 개최될 전망입니다. 첫 해 1,800명이었던 참가자 수는 지난해 4일간 27,000명으로 증가했으며, 올해는 더 많은 인파가 몰릴 것으로 예상됩니다. 축제 주최 측인 NHCC의 알렘 테클레기오르기스 회장은 많은 호텔이 이미 예약 완료되었다고 밝혔습니다. 축제는 놀이기구, 콘서트, 세미나, 그리고 다가오는 가을 총선을 앞둔 젊은 에리트레아인들과의 토론 등 다채로운 프로그램을 포함합니다. 북유럽 국가의 에리트레아 협회들이 축제 장소에 텐트를 설치하며, 독일, 이탈리아, 캐나다, 미국 등에서도 참가자들이 방문할 예정입니다. 알렘 테클레기오르기스는 "에리트레아 디아스포라의 많은 부분이 이 시기에 야르바펠텐에 모입니다. 우리 아이들은 이곳을 '작은 에리트레아'라고 부릅니다."라고 말했습니다.
비판과 해명
축제 주최 측은 이곳을 '살아있는 만남의 장소'라고 칭하지만, 비판자들은 에리트레아 정권을 위한 선전 도구라고 주장합니다. 정권 요원들이 디아스포라의 일부라는 지적도 있으며, 특히 에리트레아 대사관 관계자들의 참여에 대한 비판이 제기되었습니다. 알렘 테클레기오르기스는 대사관 관계자들이 정보를 제공하고 질문에 답하기 위해 참석한다고 설명했습니다. 그는 "축제에 오는 모든 사람이 같은 의견을 가지고 있는 것은 아니며, 모든 사람에게 열려 있습니다. 대사관 관계자들이 이곳에 있을 때 누구나 원하는 것을 물어볼 수 있습니다. 이는 민주적인 포럼입니다."라고 덧붙였습니다.
축제가 정권으로부터 자금을 지원받고 초과 이익을 송금한다는 의혹에 대해 주최 측은 "그 어떤 것도 사실이 아닙니다. 우리는 축제를 자체적으로 운영하며, 에리트레아나 스웨덴으로부터 어떠한 지원도 받지 않습니다. 우리의 자금은 노르디아 은행에 있으며, 우리의 계좌는 완전히 투명합니다. 누구든지 우리가 어디로 돈을 보내는지 확인할 수 있습니다."라고 반박했습니다.
2023년 시위 사태와 경찰 전망
축제에 대한 정권 지원 비판은 시작부터 존재했지만, 2023년에는 전 세계에서 시위를 위해 스웨덴으로 온 시위대가 축제 현장을 습격하는 사건으로 이어졌습니다. 이 사건으로 경찰관을 포함한 50여 명이 부상을 입었고, 200명이 체포되었습니다. 폭력적인 소요 혐의로 기소된 여러 명 중 한 명은 중상해 혐의로 징역형을 선고받았습니다. 그러나 이후 두 해 동안 축제는 평화롭게 진행되었으며, 경찰은 올해도 같은 상황이 반복될 것으로 예상하고 있습니다. 스톡홀름 경찰서 대변인 올라 외스테를링은 "우리는 어떤 불안의 징후도 보지 못합니다. 2023년에 일어난 일이 다시 발생하지 않을 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다. 경찰은 드론을 이용한 감시를 포함하여 야르바펠텐 및 텐스타, 린케비 일부 지역을 감시할 예정이며, 이는 대규모 행사에 대한 표준 절차라고 설명했습니다. 그는 주최 측과의 협력이 원활하다고 덧붙였습니다.
축제는 7월 23일부터 26일까지 야르바펠텐의 에게뷔 고르드에서 개최됩니다.
