어린이들이 어른들의 감정에 큰 책임감을 느끼며, 스웨덴의 아동 권리 단체인 브리스(BRIS)에 도움을 요청하는 전화가 증가하고 있습니다. 연휴 기간에도 폭력과 갈등에 노출되는 어린이들이 늘어나면서, 브리스의 상담 전화는 끊이지 않고 있습니다.
연휴, 또 다른 현실
크리스마스와 새해는 모두에게 즐거움만을 의미하지는 않습니다. 브리스에 연락하는 많은 어린이는 전혀 다른 현실을 이야기합니다. 브리스의 상담원인 예니페르 페테르손(Jennifer Pettersson)은 “가족 간의 갈등, 폭력, 음주 문제 등이 있을 수 있습니다. 또한 경제적인 스트레스도 있는데, 아이들은 어른들의 감정에 큰 책임을 느끼기 때문입니다.”라고 말했습니다.
페테르손은 오전 내내 상담 전화로 바쁜 시간을 보낸 후, 잠시 휴식을 취하며 스웨덴 신문 스벤스카 다그블라데트(Svenska Dagbladet, SvD)와의 인터뷰에서 이같이 밝혔습니다. 그녀는 “학교가 안전한 피난처였던 아이들에게는 크리스마스 휴가가 특히 힘들 수 있습니다. 하지만 전반적으로 아이들의 삶은 연휴와 상관없이 계속됩니다.”라고 덧붙였습니다.
가장 큰 변화는 밤늦게 전화하는 아이들이 늘었다는 것입니다. 페테르손은 “아마도 휴가라서 그럴 수도 있지만, 밤에는 더욱 불안감을 느낍니다. 파괴적인 생각에 사로잡히기 쉽기 때문입니다.”라고 설명했습니다.
불안 완화를 위한 조언
최근 몇 년 동안, 브리스에는 연휴 기간 동안 전화, 채팅, 이메일, SMS 등을 통해 도움을 요청하는 어린이들이 증가했습니다. 브리스 웹사이트에는 휴가 기간 동안 불안감을 다루는 방법에 대한 조언이 게시되어 있습니다. 여기에는 일상생활 유지, 신체 활동, 창의적인 활동, 어른과의 대화 등이 포함됩니다.
페테르손은 “우리의 주요 업무는 다른 도움을 받을 수 있도록 연결해 주는 것입니다. 모든 상담자는 익명으로 보호됩니다.”라고 말했습니다. 아이들의 이야기를 어떻게 들어주느냐는 질문에 그녀는 “해결책을 제시하기 전에 먼저 아이들의 이야기를 들어주는 것이 중요합니다. 그저 곁에 있어 주고, 포옹하며 신뢰를 쌓는 것이 도움이 됩니다.”라고 답했습니다.
사회와 마찬가지로, 아이들의 일상도 변화하고 있습니다. 아동 권리 단체에 접수되는 상담 중 범죄와 관련된 내용이 증가하고 있습니다. 2016년에는 100건 정도였지만, 2024년에는 900건 이상으로 늘었습니다.
증가하는 아동 범죄 관련 상담
페테르손은 “아직 상대적으로 적은 수이지만, 범죄에서 벗어나고 싶어 하는 아이들을 돕는 데 어려움이 있습니다.”라고 말했습니다. 새해에는 이러한 어려움이 더욱 커질 수 있습니다. 페테르손은 “어떤 아이들에게는 희망적인 시간이지만, 다른 아이들에게는 가정 내 음주로 인한 폭력과 불안의 시간이 될 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
페테르손은 “어린이들이 저희에게 연락하는 경우도 있지만, 부모가 다른 일로 바빠 아이들이 혼자 생각에 잠기게 되는 경우도 있습니다.”라고 말하며 인터뷰를 마무리했습니다.
