스웨덴에서 소아암 생존율이 지속적으로 증가하고 있으며, 특히 급성 골수성 백혈병(AML)과 신경모세포종과 같은 중증 진단에서도 긍정적인 변화가 나타나고 있습니다. 이는 연구와 의료 발전의 결과로, 2016년부터 2020년까지의 5년 생존율이 88%에 달하며 희망을 더하고 있습니다.
지속적인 생존율 향상
스웨덴 어린이 암 등록소(Svenska Barncancerregistret)의 자료에 따르면, 소아암 진단 후 5년 생존율은 최근 측정 기간인 2016-2020년 동안 88%를 기록하여, 이전 기간인 2011-2015년의 85%에서 크게 증가했습니다. 매년 스웨덴에서는 약 350명의 어린이가 암 진단을 받으며, 암은 오랫동안 1세에서 14세 어린이 사망의 주요 원인이었습니다.
카롤린스카 연구소(Karolinska institutet)의 교수이자 아스트리드 린드그렌 아동병원(Astrid Lindgrens Barnsjukhus)의 소아암 전문의인 페르 코그네르 교수는 이러한 진전에 대해 다음과 같이 언급했습니다.
"우리는 끊임없이 퍼센트 포인트를 높여가고 있습니다. 이제는 가장 나쁜 진단에서도 진정한 상승세를 보이고 있으며, 이는 특히 기쁜 일입니다."
진단 및 치료의 발전
생존율 향상의 주요 원인 중 하나는 급성 골수성 백혈병(AML)과 뇌 외부 신경계의 공격적인 암 형태인 신경모세포종과 같이 드물지만 심각한 진단에 대한 치료법이 발전했기 때문입니다. 코그네르 교수는 진단 기술의 발전과 더욱 정밀한 치료법이 이러한 변화를 이끌었다고 설명했습니다.
현재는 특정 돌연변이를 표적으로 하는 표적 치료법이 존재합니다. 암 치료는 과거에 암이 신체의 어느 부위에 위치하는지에 따라 이루어졌지만, 이제는 종양의 생물학적 특성에 더 초점을 맞추고 있습니다. 코그네르 교수는 또한 다음과 같이 덧붙였습니다.
"어린이의 면역 체계에 대한 이해가 증가하고 새로운 면역 요법이 도입되면서 더 많은 어린이를 치료할 수 있게 되었습니다."
부작용 감소를 위한 노력
더 많은 어린이가 생존하는 것 외에도, 임상의와 연구자들의 또 다른 목표는 치료 완료 후 수년이 지나 나타날 수 있는 늦은 부작용을 줄이는 것입니다. 코그네르 교수는 다음과 같이 강조했습니다.
"강력한 방사선 치료와 독한 항암제 대신 표적 약물을 사용함으로써, 아이들이 건강한 성인 생활을 할 수 있는 가능성이 높아집니다."
그는 전 세계 연구자, 의료기관, 제약 회사 간의 협력이 이러한 발전에 결정적인 역할을 한다고 지적했습니다.
"우리가 암의 한 형태에 대해 모든 것을 안다고 해서 충분한 것이 아닙니다. 치료법을 개발하고, 소아암 환자들도 참여하는 연구가 진행되어야 합니다."
최신 통계 및 향후 전망
어린이 암 재단(Barncancerfonden)의 연구 책임자 킴 람메는 현재 통계가 2016년부터 2020년까지의 변화를 보여준다고 설명했습니다.
"이는 2020년 이후에 발생한 개선 사항은 아직 통계에 반영되지 않았음을 의미합니다."
스웨덴 소아암 현황 (2016-2020년 진단 기간 기준)
- 5년 생존율: 88% (2011-2016년 85%에서 증가)
- 연간 진단 어린이 수: 350명 이상
- 연간 사망 어린이 수: 50명 이상
- 현재 치료 중인 어린이 수: 750~800명
- AML 발병 어린이 수: 연간 10~15명
- 신경모세포종 발병 어린이 수: 연간 15~20명
- 주요 사망 원인: 1세에서 14세 어린이 사망의 가장 큰 원인
