스웨덴 스톡홀름의 Södersjukhuset 전 수석 의사였던 카린 오토손 씨가 쇠고기 알레르기로 고통받은 사연이 전해졌습니다. 오토손 씨는 여러 날 동안 쇠고기 알레르기로 인해 고생했으며, 결국 정확한 진단을 받은 후 식단을 조절하여 알레르기 발작을 피하는 방법을 배웠습니다.
쇠고기 알레르기의 시작
오토손 씨는 4년 전쯤, 스톡홀름 군도에 있는 별장에서 겪은 진드기 물림이 쇠고기 알레르기의 시작이었다고 회상합니다. 처음에는 가렵기만 했던 진드기 물린 자국이 오랫동안 사라지지 않았다고 합니다. 현재도 특정 음식을 섭취하면 그 부위가 가렵고 붉게 변하는 증상이 나타난다고 합니다.
당시에는 대수롭지 않게 여겼지만, 진드기 침에 포함된 알파-갈(alfa-gal)이라는 물질이 오토손 씨의 면역 체계에 과도한 반응을 일으켜 쇠고기 알레르기를 유발한 것으로 밝혀졌습니다.
심각한 증상과 진단
2022년 여름, 오토손 씨는 구토, 설사, 가려움증, 관절통 등 심각한 증상으로 인해 며칠 동안 꼼짝없이 앓아 누웠습니다. 결국 카롤린스카 병원의 위장병동에 입원했지만, 여러 검사에도 불구하고 원인을 찾을 수 없었습니다. 이후 Södersjukhuset 알레르기 클리닉에서 혈액 검사를 통해 알파-갈에 대한 항체를 발견, 쇠고기 알레르기 진단을 받았습니다.
“쇠고기를 피하는 것은 쉬운 일입니다. 무엇인지 확인하는 데 아무런 문제가 없으니까요.”
알레르기 관리의 어려움
처음에는 “네 발로 걷는 동물”의 고기를 피하는 것으로 증상을 관리할 수 있었습니다. 그러나 닭고기 소시지가 돼지 창자로 포장되어 있거나, 쇠고기 육수로 맛을 낸 음식 때문에 어려움을 겪기도 했습니다. 이후, 오토손 씨는 유제품에도 알레르기 반응을 보이게 되었고, 이는 여러 번의 진드기 물림으로 인해 더욱 민감해졌기 때문입니다.
“약물은 정말 까다로운데, 모든 종류의 알약에 사용되는 결합제가 동물성일 수 있기 때문입니다. 포장에는 거의 표시되지 않습니다.”
알레르기 환자를 위한 노력
오토손 씨는 현재 천식 및 알레르기 협회의 쇠고기 알레르기 환자 단체에서 활동하며, 의약품 성분 표시의 중요성을 강조하고 있습니다. 관련하여 스웨덴 의약청과 접촉했지만 아직 변화는 없다고 합니다. 하지만 스웨덴 식품청이 쇠고기 알레르기에 대한 정보를 웹사이트에 게시하기 시작한 것에 대해 감사를 표하며, 쇠고기 알레르기에 대한 더 많은 정보와 인식이 필요하다고 강조했습니다.
“안타깝게도 쇠고기 알레르기로 고통받는 사람들이 점점 더 많아지고 있습니다.”
