스톡홀름 지역의 고질적인 빙상 시간 부족 문제를 해결하고, 하키 꿈나무들에게 프로 선수들과 함께 훈련할 기회를 제공하기 위해 크리스티안 "핌펜" 에클룬드와 여러 하키 전문가들이 힘을 모아 '아이스 아카데미'를 개설했습니다. 알뷔베리에 위치한 이 아카데미는 두 개의 소형 아이스 링크를 갖추고 있으며, 프로 선수와 어린이들이 함께 어울려 하키를 즐길 수 있는 독특한 개념으로 주목받고 있습니다.
빙상 시간 부족 해소를 위한 혁신적인 아이디어
알뷔베리 기업 단지에 위치한 이전에 패들 테니스장이었던 공간에는 이제 두 개의 작은 아이스 링크가 자리 잡고 있습니다. 이곳에서 크리스티안 "핌펜" 에클룬드 씨는 미니 제빙기 옆에서 방문객들을 맞이합니다. 그는 아들인 윌리암 "릴-핌펜" 에클룬드와 빅토르 "미니-핌펜" 에클룬드를 비롯한 다른 하키 전문가들과 함께 아이스 아카데미를 설립했습니다. 이 프로젝트는 스톡홀름의 심각한 빙상 시간 부족 문제에서 시작되었습니다.
"여름에 집에 온 윌리암과 다른 NHL 프로 선수들이 빙상 시간을 얻기 위해 멀리까지 가야 한다는 것을 알게 되었습니다. 2~3명이 전체 링크를 예약하면 다른 필요한 사람들의 빙상 시간을 빼앗는 셈이죠. 그래서 저희는 이 콘셉트가 완벽하다고 생각했습니다."라고 크리스티안 "핌펜" 에클룬드 씨는 설명했습니다.
아카데미 벽에는 뉴저지 데블스와 트레 크로노르 소속의 예스페르 브라트 선수, 토론토 셉터스 소속이자 담크로노르나의 주장인 안나 셸빈 선수 등 유명 선수들의 배너가 걸려 있습니다. 하지만 이 시설은 단순히 프로 선수만을 위한 공간이 아닙니다. 지난여름 대부분의 다른 빙상장이 문을 닫았을 때 아이스 아카데미는 한 링크에서는 프로 선수들이, 다른 링크에서는 어린이들이 훈련할 수 있도록 운영했습니다.
"프로 선수들이 건너가서 함께 훈련하고, 놀고, 사인도 해줄 수 있었습니다. 프로 선수와 어린이들이 어울리는 것이 저희의 꿈이었고, 실제로 그렇게 되고 있습니다. 프로 선수들과의 친밀감이 형성되는 것이죠."라고 에클룬드 씨는 덧붙였습니다.
국제 아이스하키 연맹(IIHF)은 장차 올림픽에 3대3 하키를 도입할 계획을 가지고 있습니다.
자체 리그 운영과 하키 저변 확대 노력
대부분의 평일 저녁에는 자체 리그인 IAHL에서 3대3 경기가 펼쳐집니다. 30개 이상의 팀은 기업 팀부터 친구 모임까지 다양하게 구성되어 있습니다.
"저희는 사람들이 다시 하키를 하기를 바랍니다. 이 스포츠는 선수층 확대에 어려움을 겪고 있습니다. 이곳에서는 프로 선수부터 한 번도 플레이해 본 적 없는 사람들까지 모두가 함께할 수 있습니다."
"저희는 어린이들을 위해 이 시설을 지었지만, 많은 어른들도 이곳을 찾고 있습니다."
아이스 아카데미는 두 개의 소형 링크를 갖춘 스웨덴 유일의 시설이며, 현재 다른 지역에서도 운영 방식에 대한 문의가 쇄도하고 있습니다. 하지만 현재로서는 추가 시설을 지을 계획은 없다고 관계자들은 밝혔습니다.
하닝에 지역과의 깊은 유대감
두 개의 소형 링크를 선택한 것은 기존 건물의 구조적 특성과 하닝에에 있는 에클룬드 씨의 집과의 근접성 때문이었습니다.
"다른 곳도 찾아봤지만, 제 꿈은 하닝에에 있는 것이었습니다."
크리스티안 에클룬드 씨는 이 시설이 피겨 스케이트 선수, 하키 선수, 일반 스케이트 선수들이 함께 빙상장을 공유해야 하는 일반 대중 스케이트의 대안이 될 수 있다고 믿습니다.
"퍽을 가지고 슬랩샷을 날리면 꾸중을 듣던 때를 기억합니다. 저는 그때가 어땠는지 기억하고, 저희가 좋은 대안이 될 수 있기를 바랍니다."
에클룬드 씨가 이 위치를 높이 평가하는 것은 단순히 개인적인 근접성 때문만은 아닙니다.
"하키를 거의 하지 않고 축구를 선택하는 요르드브로와 브란드베리엔 같은 큰 배후 지역이 가까이 있습니다. 저희는 더 많은 사람들을 하키로 끌어들일 수 있어야 합니다."
이러한 이유로 아이스 아카데미는 하키를 시작하는 장벽을 낮추기 위해 장비 대여와 무료 체험 기회를 제공하고 있습니다.
"모든 아이들이 처음으로 와서 스케이트를 탈 수 있어야 합니다. 어릴 적 제가 그랬던 것처럼 이 스포츠와 사랑에 빠질 수 있어야 합니다."
그의 팀인 펨테펨만은 3부 리그에서 뛰고 있습니다. "저희는 어린이들을 위해 이 시설을 지었지만, 많은 어른들도 이곳을 찾고 있습니다."
다양한 활동과 미래 전망
아이스 아카데미는 크리스티안 "핌펜" 에클룬드 씨의 유일한 프로젝트가 아닙니다. 그는 여러 레스토랑을 소유하고 있으며 다양한 유튜브 시리즈를 운영하고 있습니다.
"저는 아이들과 함께 이곳에 있는 것을 정말 좋아하고, 리그 경기는 가장 재미있는 것 중 하나입니다. 유르고르덴 경기를 보는 것보다 이곳이 더 재미있을 때도 있습니다."
많은 사람들이 이 프로젝트에 기여하고 있습니다. 그의 어머니는 카페에 시나몬 롤을 구워주고, 벽에 사진이 걸린 선수들은 이곳에 있을 때 도움을 줍니다. 지난여름 NHL 선수들이 이곳에 있다는 소문이 퍼지자 점점 더 많은 어린이들이 찾아왔고, 프로 선수들 역시 이를 즐거워했습니다. 크리스티안 "핌펜" 에클룬드 씨는 이 시설이 돈벌이 수단이 될 것이라는 비전은 없습니다.
"하지만 정말 즐겁습니다. 특히 두 아들이 하키를 하고 저도 많이 플레이하기 때문에, 이 시설이 유지된다면 그만한 가치가 있습니다."
리그 경기에서는 골이 쏟아지는 관중 친화적인 하키가 펼쳐지며, 한 팀당 20골 이상이 나올 때도 있습니다. "저희가 아주 잘해서인지, 아니면 아주 못해서인지는 방문객들이 결정하게 할 것입니다."라고 크리스티안 "핌펜" 에클룬드 씨는 말했습니다.
하닝에의 하키 메카
- 설립자: 크리스티안 "핌펜" 에클룬드, 요한 비클란데르, 빅토르 에클룬드, 윌리암 에클룬드, 리누스 클라센, 요아킴 비클란데르, 미카엘 발렌.
- 리그 경기: 9월부터 12월, 2월부터 5월까지 진행됩니다. 팀들은 시즌 동안 디비전에서 승격 및 강등됩니다. 경기는 20분씩 2피리어드, 3대3(골키퍼 포함)으로 진행됩니다. 하닝에 브란드푀르스바르, 하닝에 네트베르크스하키, 보리에 살밍 재단 등의 팀들이 참여합니다. 3월에는 여자 리그도 시작될 예정입니다.
- 링크: 두 개의 아이스 링크는 각각 30x15m로, 정규 링크 크기의 약 4분의 1입니다.
- 부대시설: 링크 외에도 카페, 체육관, 회의실, 라운지가 있으며, 렌나 스포르트의 작은 상점도 있습니다. 수요일 오후와 여름에는 매일 "그레츠키-팀마르"라는 일반 대중 스케이트 시간이 운영됩니다. 이때는 회당 요금을 지불하거나 연간 회원권을 구매할 수 있습니다. 무료 체험의 날도 있습니다.
- 출처: 아이스 아카데미
