DN 보도에 따르면, 스웨덴에서 스포츠 낚시에 대한 관심이 높지만, 물고기 생태계에 미치는 영향에 대한 연구가 진행 중입니다. 특히 포획 후 방류되는 물고기의 생존율과 행동 변화에 주목하고 있습니다.
연구 배경 및 목적
스웨덴 농업과학대학교(SLU), 린네대학교, 스톡홀름 주정부가 협력하여 진행하는 연구는 스포츠 낚시가 물고기, 특히 물속 생태계에서 중요한 역할을 하는 щука(가물치)의 행동에 미치는 영향을 조사하는 것을 목표로 합니다. 연구진은 щука의 이동 패턴과 행동이 물개와 같은 포식자의 존재에 어떻게 영향을 받는지, 그리고 스포츠 낚시가 이러한 행동에 어떤 추가적인 영향을 미치는지 파악하고자 합니다.
щука(가물치) 표본 조사
연구를 위해 스톡홀름 남부 군도의 4개 만에서 약 200마리의 щука가 포획되어 수술을 통해 체내에 소형 송신기를 삽입하는 방식으로 표본 조사되었습니다. щука는 닐근유가 포함된 용액으로 마취된 후, 수술을 통해 송신기가 삽입되고 봉합되었습니다. 이후 회복 과정을 거쳐 다시 방류되었습니다. 이 과정은 물개와 스포츠 낚시꾼 모두 щука의 행동에 영향을 미칠 수 있다는 가정 하에 진행되었습니다.
스포츠 낚시의 생태계 영향
연구진은 щука와 같은 대형 포식 어류가 생태계 안정화에 중요한 역할을 한다고 강조합니다. 낚시로 인해 щука가 스트레스를 받거나 행동이 변화하면, 이는 전체 생태계에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있습니다. 과거 1985년 해안 지역의 낚시 규제가 완화된 이후, 대형 щука 개체 수가 급감했던 사례를 언급하며, 당시 낚시꾼들이 큰 물고기를 죽여 전시하거나 버리는 행태가 문제로 지적되었습니다. 현재는 '체포 후 방류(catch-and-release)' 방식이 일반화되어 물고기 폐사율은 낮아졌지만, 행동 변화로 인한 생태계 기능 저하는 여전히 중요한 문제로 남아있습니다.
생태계 회복의 어려움
현재 щука 개체 수는 회복에 어려움을 겪고 있으며, 특히 외곽 군도 지역에서는 심각한 수준입니다. 이는 물개와 가마우지의 개체 수 증가, 산업적 어업으로 인한 청어 감소(물개와 포식 어류의 주요 먹이), 그리고 수질 악화로 인한 작은 물고기(storspigg)의 증가 등이 복합적으로 작용한 결과입니다. 작은 물고기는 щука의 알과 치어를 포식하여 щука의 개체 수 회복을 방해합니다.
향후 과제 및 제언
연구진은 스포츠 낚시가 생태계 악화에 불필요하게 기여하지 않도록 주의해야 한다고 강조합니다. 이를 위해 산란기 특정 지역의 낚시 금지, 어획량 제한, 그리고 낚시 금지 기간 이후에도 지속적인 어획 압력을 관리하는 방안이 논의되고 있습니다. 현재 완전히 보호되는 구역은 매우 적은 실정입니다.
방류된 물고기의 스트레스와 인지 능력
또한, 방류된 물고기의 생존율은 약 80~95%로 높지만, 낚시 과정에서 상당한 스트레스와 통증을 경험한다는 사실도 중요하게 다뤄집니다. 웁살라 대학교의 생리학 교수인 스반테 빈베르그는 물고기 역시 다른 척추동물과 마찬가지로 통증을 느끼는 신경계를 가지고 있으며, 놀라운 인지 능력을 지니고 있다고 설명합니다. 그는 물고기가 다른 척추동물만큼 어리석지 않으며, 인간의 질병 연구에도 활용될 수 있다고 덧붙였습니다.
낚시 애호가의 딜레마
낚시 애호가인 헨리크 C. 안데르손은 이러한 지식을 바탕으로 낚시 행위가 동물을 스트레스와 고통에 노출시키는 딜레마를 인정합니다. 그는 물고기를 최대한 존중하고 배려하는 태도를 취하는 것이 중요하다고 말합니다. 동시에 낚시가 제공하는 경이로운 자연 경험과 환경에 대한 관심 증진이라는 긍정적인 측면도 강조하며, 낚시가 자신의 삶의 질에 큰 부분을 차지한다고 밝혔습니다.
관련 규정
스웨덴 해안 및 5대 호수(베네른, 베테른, 멜라렌, 헬마렌, 스토르셰)에서의 스포츠 낚시는 1985년 4월 1일부터 어업법에 따라 규제됩니다. щука는 40~75cm, gös(농어)는 45~65cm 크기만 포획이 허용되며, 더 작거나 큰 개체는 즉시 방류해야 합니다. 일부 군도 지역은 산란기(주로 4월 1일~6월 15일) 동안 낚시가 금지되며, 연중 금지 구역도 존재합니다. 스톡홀름 군도에는 84개의 금지 구역이 있으며, 이 중 12곳은 연중 금지됩니다. 향후 수조기(abborre)에 대한 특정 크기 제한 도입 등 규정 강화 방안이 제안되었습니다.
