최근 한 해 동안 어려움을 겪었던 제약 회사 노보 노디스크(Novo Nordisk)에 새로운 도전이 다가오고 있습니다. 회사의 베스트셀러 의약품인 오젬픽(Ozempic)의 특허가 여러 시장에서 만료될 예정이기 때문입니다. 경쟁사들은 이 기회를 틈타 시장 진입을 노리고 있습니다.
오젬픽, 당뇨병 치료에서 체중 감량제로
원래 당뇨병 치료제로 개발되었던 오젬픽은 최근 몇 년 동안 가장 인기 있는 체중 감량제로 부상했습니다. 세마글루티드(semaglutid)라는 약물 성분은 덴마크의 노보 노디스크와 오젬픽, 그리고 위고비(Wegovy)에 대한 전 세계적인 관심을 불러일으켰습니다. 그러나 이 체중 감량제의 성공 뒤에는 여러 가지 어려움이 도사리고 있으며, 이는 앞으로도 지속될 것으로 예상됩니다. 여기에는 경쟁 심화, 특히 미국의 일라이 릴리(Eli Lilly)와의 경쟁, 그리고 가격 인하 압박이 포함됩니다. 게다가 세마글루티드의 특허가 여러 국가에서 만료될 예정입니다.
“이는 복합적인 문제입니다.”
— 덴마크 노르넷(Nordnet)의 재무 분석가 페르 한센(Per Hansen)
특허 만료와 시장 변화
유럽과 미국에서는 아직 특허 만료가 멀었지만, 캐나다에서는 이미 올해 1월에 특허가 만료되었습니다. 과체중과 비만 문제가 증가하고 있는 인도에서는 특허 만료에 맞춰 자국의 대형 제약 회사들이 오젬픽의 저렴한 제네릭 버전을 출시하기 위해 준비하고 있습니다. 노보 노디스크는 작년에 인도에 오젬픽을 출시했으며, 일라이 릴리 역시 자사의 체중 감량제인 마운자로(Mounjaro)를 출시했습니다.
“의약품의 특허가 만료되면 가격이 크게 하락할 것입니다. 이는 기업에게 큰 변화를 가져올 수 있으며, 후속 제품을 개발하지 못할 경우 더욱 어려워질 수 있습니다.”
— 특허청(Patent- och registreringsverket)의 부서장 마티아스 아르비드손(Mattias Arvidsson)
가격 경쟁 심화 전망
CNN에 따르면, 분석가들은 인도에서 최대 90%까지 가격이 하락하는 가격 전쟁이 벌어질 수 있다고 전망합니다. 인도는 세계에서 가장 인구가 많은 국가입니다. 여러 회사들이 제네릭 제품 생산을 준비하고 있으며, 그중 하나인 닥터 레디스(Dr Reddy's)는 내년에 80개 이상의 국가에 제품을 출시하는 것을 목표로 하고 있습니다.
“특허 만료 후 제네릭 복제약을 생산하는 회사는 품질과 관련하여 동일한 기본적인 작업을 수행해야 합니다. 그러나 비용이 적게 들고, 덜 복잡한 과정입니다.”
— 제약 연구 회사 협회인 리프(Lif)의 다그 라르손(Dag Larsson)
제약 업계의 숙명
제네릭 제품이 노보 노디스크에 미치는 영향은 예측하기 어렵습니다. 특허 만료는 제약 업계가 지속적으로 직면해야 하는 문제입니다.
“이것이 바로 게임의 규칙입니다. 장기적으로 이러한 사업 조건이 유지되므로, 성장을 유지하기 위해서는 끊임없이 새로운 제품을 포트폴리오에 추가해야 합니다.”
— 다그 라르손
